Os massacres de Uruaçu e Cunhaú, ocorridos no século 17, são marcados na história do Rio Grande do Norte como símbolos da fé cristã contra os holandeses, invasores do nordeste brasileiro na época.
Cerca de 80 pessoas morreram nestes ataques, dos quais 30 foram beatificados pelo Papa João Paulo II em 2000. Estes ficaram conhecidos como os Mártires de Cunhaú e Uruaçu.
Em homenagem, o dia 3 de outubro é considerado feriado estadual para celebrar a santidade dos homens, considerado padroeiros estado. A data escolhida é referência ao dia 3 de outubro de 1645, dia do massacre de Uruaçu, três meses depois do de Cunhaú.
O primeiro local fica na zona rural de São Gonçalo do Amarante. É lá que, em 2000, fora erguido um monumento em homenagem aos mártires. E que, anualmente, há celebrações em virtude do feriado.
